Ces magnifiques pondeuses
(Photo Mario L. Gagnon)
Combien d’œufs mangez-vous par semaine? Est-ce que ce sont des œufs conventionnels, des œufs provenant de poules en liberté ou des œufs biologiques?
Si vous lisez La Presse, vous avez surement vu le gigantesque encart publicitaire de deux pages inséré dans les premières pages du quotidien.
On pouvait y lire que les producteurs d’œufs du Québec produisent différents types d’œufs notamment des œufs de poules élevées en et . Les poules sont maintenant élevées dans des logements, vraiment? Moi, qui croyais que les poules étaient entassées dans des cages!Je vérifie auprès de Humane Society International, la référence en matière de défense animale.
Malheureusement, je constate que rien n’a changé.Les poules (dont les ailes ont une envergure de 80 cm) sont toujours entassées dans de petites cages métalliques, des espaces comparables à des tiroirs de 50 cm de diamètre.Aussi, peut-on lire que le manque d'espace empêche les poules d’effectuer un grand nombre de comportements instinctifs des plus élémentaires, comme : la marche, pondre leurs œufs dans des nids, se percher, étirer leurs ailes ou tout simplement se gratter. Toutes des actions qui sont nécessaires à leur bien-être sans quoi elles développent une multitude de problèmes tels que des blessures aux pattes et aux ailes. La surpopulation des cages leur cause aussi un stress énorme lors des vagues de chaleur, sans compter la mauvaise qualité de l’air occasionné par l’accumulation d’excréments et de poussière. Les poules peuvent aisément suffoquer dans leurs cages.
J’ai toujours eu un intérêtpour les animaux mais il s’est grandement accru lorsque nous avons décidé d’installer une fermette sur notre terre pour y faire de l’élevage. Nos premiers hôtes furent des poules pondeuses.Avant cette époque, je ne connaissais rien à ces oiseaux et je les considérais, comme plusieurs personnes, un peu insignifiants.Mon contact quotidien avec ces pondeuses m’a fait découvrir un monde surprenant
Cet été nous avons tenté une nouvelle expérience et avons laissé nos poules pondeuses se promener en liberté sur notre terre.De côtoyer nos poulettes de près et au quotidien nous les ont fait redécouvrir. Quel être curieux, doux et sociable!Toujours à venir voir ce que nous fabriquons lorsque nous sommes à l’extérieur, nous suivant un peu partout comme des chiens de compagnie.Vous comprendrez que nous nous sommes vite attachés à elles.Peu à peu, elles se sont éloignées pour explorerleur territoire en allant fouiner dans les bois environnants, grattant la terre à la recherche de vers, mâchouillant l’herbe, le trèfle tout en chipotant les cailloux.Le soir, afin de les faire rentrer au bercail, un simple appel avec une gâterie suffit pour les faire revenir en courant.Des animaux vivant en harmonie dans leur environnement, c’est magnifique à voir!
Un soir, une poule a manqué à l’appel.Nous l’avons appelé encore et encore mais rien à faire.Nous n’étionspas les seuls à faire le guet.Une poulette s’était perchée sur le grillage de la basse-cour et observait au loin.Toute la soirée, elle a marché de long en large en espérant le retour de sa compagne.Jamais nous n’aurions pu imaginer une telle sollicitude d’une poule envers une autre.
N’oublions pas que nous possédons tous un pouvoir d’achat qui influence à chaque jour l’industrie agro-alimentaire. Mais pour faire un choix éclairé, il faut avoir toutes les données en main.Oui, nous pouvons acheter des œufs conventionnels qui ont été pondu par des poules ayant vécu dans des conditions difficiles ou nous pouvons dépenser quelques dollars de plus en sachant que les œufs proviennent d’endroits qui ont favorisé le bien-être de ces magnifiques pondeuses (œufs biologiques).
